L’océan est un terrain de jeu fascinant, offrant à ceux qui osent s’y aventurer une multitude de sensations uniques et inoubliables.
Parmi les nombreuses disciplines que l’on peut pratiquer sur les vagues, le bodyboard est sans doute l’une des plus accessibles et des plus excitantes.
Ce sport de glisse aquatique, inventé dans les années 70, permet de dompter les vagues en étant allongé sur une planche spécialement conçue à cet effet, et offre des sensations de vitesse et de liberté incomparables.
Nous vous proposons de découvrir en profondeur cette discipline passionnante, en abordant son histoire, son matériel, ses techniques et ses figures, ainsi que les meilleurs spots et compétitions à travers le monde.
Une histoire riche et passionnante
Le bodyboard, souvent considéré comme le petit frère du surf, a connu une évolution rapide et soutenue depuis sa création.
C’est en 1971 que Tom Morey, un surfeur et ingénieur américain, invente la première planche de bodyboard, baptisée « Boogie Board » en hommage à ses racines musicales. À l’origine, ce prototype est fabriqué à partir de mousse de polyéthylène, un matériau léger et résistant, idéal pour glisser sur les vagues. Tom Morey décide alors de lancer la production de ces planches novatrices et de les commercialiser, faisant ainsi naître un véritable engouement pour cette nouvelle discipline.
Dans les années 80, le bodyboard connaît une popularité croissante, notamment grâce à des champions tels que Mike Stewart, Ben Severson ou encore Guilherme Tâmega, qui repoussent sans cesse les limites de ce sport en réalisant des figures toujours plus spectaculaires et techniques. Le bodyboard devient alors une discipline à part entière, avec ses propres compétitions et son propre circuit professionnel.
Aujourd’hui, le bodyboard continue de séduire de nombreux adeptes à travers le monde, aussi bien des amateurs que des professionnels, et est reconnu comme un sport de glisse à part entière, avec ses propres codes et sa propre culture.
Le matériel : choisir sa planche et ses accessoires
Pour s’adonner au bodyboard, il est essentiel de disposer d’un matériel adapté, afin de profiter pleinement des sensations offertes par cette discipline.
- La planche : élément central du bodyboard, la planche doit être choisie avec soin en fonction de votre taille, de votre poids, de votre niveau et de votre style de pratique. Les planches de bodyboard sont généralement fabriquées en mousse de polyéthylène (PE) ou de polypropylène (PP), offrant des caractéristiques de légèreté, de résistance et de réactivité. Les planches en PE sont plus souples, ce qui les rend plus adaptées aux vagues molles et aux débutants, tandis que les planches en PP sont plus rigides et performantes, convenant mieux aux vagues puissantes et aux riders expérimentés.
- Les palmes : indispensables pour vous propulser dans les vagues, les palmes de bodyboard sont spécialement conçues pour offrir une poussée efficace et un confort optimal. Elles se déclinent en différents modèles, avec des chaussons plus ou moins rigides et des voilures plus ou moins longues, en fonction de vos préférences et de votre niveau.
- Le leash : cet accessoire, qui relie votre poignet à votre planche, est essentiel pour ne pas perdre votre matériel en cas de chute et pour assurer votre sécurité. Choisissez un leash de qualité, résistant et adapté à la taille de votre planche.
- La combinaison : pour vous protéger du froid et des frottements, il est recommandé de porter une combinaison adaptée à la température de l’eau et aux conditions climatiques. Les combinaisons de bodyboard sont généralement en néoprène, offrant une excellente isolation thermique et une grande liberté de mouvement.
Les techniques de base pour bien débuter
Avant de vous jeter à l’eau, il est important de maîtriser quelques techniques de base pour profiter pleinement de votre session de bodyboard.
- La position allongée : c’est la position la plus courante en bodyboard, qui consiste à s’allonger sur la planche, le ventre contre la mousse, les jambes serrées et les bras placés sur les côtés de la planche pour assurer une bonne prise. Votre tête doit être relevée, afin de bien voir les vagues et d’anticiper les mouvements de l’eau.
- La rame : pour prendre de la vitesse et vous lancer dans les vagues, vous devez utiliser vos palmes pour vous propulser. La rame en bodyboard se fait en alternant les battements de jambes, en gardant les genoux légèrement fléchis et les pieds bien écartés. N’oubliez pas d’utiliser vos bras pour diriger votre planche et maintenir votre équilibre.
- Le virage : pour changer de direction et suivre le déferlement de la vague, il est essentiel de maîtriser la technique du virage en bodyboard. Pour cela, il vous suffit de déplacer légèrement votre poids sur le côté de la planche vers lequel vous souhaitez vous diriger, tout en vous aidant de vos bras pour accentuer le mouvement.
- Le tube : cette technique consiste à s’engouffrer dans la partie creuse de la vague, appelée « barrel », afin de ressortir triomphalement de l’autre côté. Pour réussir cette manœuvre, il est crucial d’adapter votre vitesse et votre trajectoire à la morphologie de la vague, en restant bien calé sur la face de la planche et en gardant un œil sur l’ouverture du tube. Le tube est une figure emblématique du bodyboard et procure une sensation unique d’osmose avec l’océan.
Les figures et les styles de pratique
Le bodyboard offre une grande diversité de figures et de styles de pratique, permettant à chaque rider d’exprimer sa créativité et de repousser ses limites.
Les figures aériennes : elles sont réalisées en prenant de la hauteur et en s’envolant au-dessus de la vague, grâce à la vitesse et à la puissance de la planche. Parmi les figures aériennes les plus spectaculaires, on trouve le « roll », qui consiste à effectuer une rotation complète autour de l’axe longitudinal de la planche, ou encore l' »invert », qui implique de réaliser un saut périlleux arrière en l’air.
Les figures de glisse : elles sont réalisées en exploitant les différentes parties de la vague, en suivant sa courbe et en jouant avec son déferlement. Parmi les figures de glisse les plus prisées, on trouve le « cutback », qui consiste à effectuer un virage serré pour revenir vers la partie la plus puissante de la vague, ou encore le « 360 », qui implique de réaliser une rotation complète sur soi-même tout en glissant sur la vague.
Les figures de style : elles sont réalisées en modifiant la position du corps sur la planche, afin d’ajouter une touche d’esthétisme et de créativité à la pratique. Parmi les figures de style les plus appréciées, on trouve le « drop knee », qui consiste à se mettre à genou sur la planche et à glisser sur une seule jambe, ou encore le « stand up », qui implique de se tenir debout sur la planche, à la manière d’un surfeur.
Les figures combinées : elles sont réalisées en enchaînant plusieurs figures les unes après les autres, afin de créer des séquences fluides et spectaculaires. Les figures combinées sont particulièrement appréciées lors des compétitions, où les riders doivent faire preuve de technique et d’originalité pour se démarquer de leurs adversaires.
Les meilleurs spots et compétitions à travers le monde
Pour pratiquer le bodyboard et progresser dans cette discipline, il est essentiel de se rendre sur des spots adaptés, offrant des vagues de qualité et un cadre propice à la pratique.
Les spots incontournables : parmi les destinations les plus prisées des bodyboardeurs, on trouve les îles Canaries, avec des spots tels que El Frontón ou La Guancha, réputés pour leurs vagues puissantes et creuses. L’Australie, avec des spots comme Shark Island ou The Wedge, est un paradis pour les amateurs de bodyboard, tout comme l’archipel d’Hawaï, berceau de la culture surf et bodyboard, avec des spots mythiques comme Pipeline ou Waimea Bay.
Les compétitions internationales : pour admirer les meilleurs riders à l’œuvre et découvrir les dernières tendances du bodyboard, il est intéressant de suivre les compétitions internationales, telles que le Mike Stewart Pipeline Invitational, qui se déroule chaque année sur le célèbre spot de Pipeline, à Hawaï, ou encore le Sintra Pro, qui a lieu au Portugal et fait partie du circuit professionnel de l’Association of Professional Bodyboarders (APB).
Les clubs et écoles : pour progresser dans la pratique du bodyboard et bénéficier de conseils personnalisés, il peut être judicieux de rejoindre un club ou une école de bodyboard, qui proposent des cours adaptés à tous les niveaux et encadrés par des moniteurs expérimentés. De nombreux clubs et écoles sont disponibles dans les régions côtières, offrant des formules variées pour s’initier ou se perfectionner dans cette discipline passionnante.
Le bodyboard est un sport de glisse aquatique qui séduit par son accessibilité, ses sensations de vitesse et de liberté, et sa richesse technique. Que vous soyez débutant ou confirmé, n’hésitez pas à vous lancer dans l’aventure et à découvrir les joies de la glisse sur les vagues, en choisissant un matériel adapté, en maîtrisant les techniques de base et en explorant les différents styles et figures propres à cette discipline. Et surtout, n’oubliez pas que le bodyboard est avant tout un sport de plaisir, qui se pratique dans le respect de l’océan et de ses usagers. Alors, prêt à prendre la vague ?
