Loin d’être un sport de niche, le squash séduit de plus en plus d’adeptes en quête d’une activité physique intense et stimulante.
Mêlant adresse, stratégie et endurance, cette discipline offre une expérience complète pour ceux qui souhaitent se dépenser tout en développant des compétences techniques et tactiques.
Cet article vous propose une plongée au cœur de l’univers du squash, de ses origines jusqu’à sa pratique actuelle, en passant par les règles du jeu, les techniques de base et les conseils pour progresser.
Historique et évolution du squash
Le squash trouve ses racines dans un sport ancien aux multiples influences.
Les origines du squash remontent à l’Antiquité, où des jeux de balle étaient déjà pratiqués en Égypte, en Grèce et à Rome. Cependant, la forme moderne du squash a vu le jour au XIXe siècle en Angleterre, au sein de la prestigieuse Harrow School. Les élèves utilisaient des balles en caoutchouc et les faisaient rebondir contre les murs pour s’amuser. Le succès du jeu ne tarda pas à se propager dans les autres établissements scolaires et universitaires, puis à travers le Royaume-Uni et l’Empire britannique.
Le développement du squash au XXe siècle est marqué par l’émergence de fédérations et d’associations nationales, la création de compétitions internationales et l’adoption d’un ensemble de règles officielles. Le World Squash Federation (WSF) est fondé en 1967 et supervise aujourd’hui plus de 150 fédérations nationales. Malgré ses efforts pour intégrer le programme olympique, le squash n’a pas encore été retenu par le Comité International Olympique.
De nos jours, le squash est pratiqué dans plus de 185 pays et compte environ 20 millions de joueurs à travers le monde. L’essor des clubs et des centres sportifs dédiés témoigne de l’engouement pour cette discipline aux multiples facettes.
Règles du jeu et déroulement d’une partie
Le squash se joue sur un terrain spécifique, entièrement entouré de murs, avec deux joueurs et une balle spéciale.
- Le terrain de squash mesure 9,75 mètres de long, 6,4 mètres de large et 5,64 mètres de haut. Les murs sont marqués de lignes horizontales et verticales délimitant les zones de jeu et de service. Le sol est divisé en cases par des lignes blanches.
- La balle de squash est en caoutchouc et doit être de couleur jaune, rouge ou bleue selon le niveau de rebond souhaité. Plus la balle est chaude, plus elle rebondit. Il est donc courant de la frapper contre les murs avant de commencer une partie pour la réchauffer.
- Le matériel de jeu comprend une raquette légère et résistante, dont la taille et le poids dépendent des préférences du joueur, ainsi qu’une paire de lunettes de protection pour éviter les accidents.
Une partie de squash se déroule en plusieurs manches, appelées « jeux », et se joue en 11, 15 ou 21 points selon le niveau de compétition. Le premier joueur à remporter deux ou trois jeux, selon les règles en vigueur, gagne la partie. Les points sont marqués lorsqu’un joueur ne parvient pas à renvoyer la balle après un seul rebond au sol, ou lorsqu’il commet une faute.
- Les fautes les plus courantes sont :
- le « hors-jeu » : lorsque la balle touche une ligne interdite ou sort du terrain;
- le « double rebond » : lorsque la balle rebondit deux fois au sol avant d’être renvoyée;
- l' »obstruction » : lorsque le joueur gêne son adversaire dans la course à la balle ou dans son geste de frappe;
- le « faux service » : lorsque la balle, lors du service, ne rebondit pas dans la bonne case du terrain adverse.
Techniques et stratégies pour progresser
Le squash est un sport exigeant qui requiert de maîtriser des techniques de base et de développer une stratégie de jeu pour prendre l’ascendant sur son adversaire.
Les fondamentaux techniques sont essentiels pour bien jouer au squash. Il est primordial de travailler la prise de raquette, le placement des pieds et la posture du corps lors des frappes. Les coups de base à maîtriser sont le coup droit, le revers, le service, la volée, le lob et le demi-volée. Chaque coup doit être adapté à la situation et à la position de l’adversaire, afin de le mettre en difficulté et de marquer des points.
La stratégie de jeu est tout aussi importante que la technique. Un joueur de squash doit être attentif à son adversaire, anticiper ses déplacements et réfléchir rapidement pour choisir le coup le plus approprié. Il est conseillé d’adopter un jeu varié, en alternant les frappes longues et courtes, les balles hautes et basses, et en changeant de rythme pour déstabiliser l’adversaire.
La condition physique est un atout majeur pour le joueur de squash. L’endurance, la vitesse, la force et la souplesse sont des qualités essentielles pour tenir la distance et s’adapter aux exigences du jeu. Un entraînement régulier et adapté permet de développer ces capacités et d’améliorer ses performances sur le terrain.
Les compétitions et les champions du squash
Le squash possède un circuit professionnel organisé et des compétitions prestigieuses qui réunissent les meilleurs joueurs du monde.
Le circuit professionnel, géré par la Professional Squash Association (PSA), comprend des tournois classés en différentes catégories selon leur importance et leur dotation. Les compétitions sont réparties sur l’ensemble de l’année et offrent aux joueurs l’occasion de s’affronter et de gagner des points pour améliorer leur classement mondial.
Les grands rendez-vous du squash sont nombreux et émaillent le calendrier des compétitions. Parmi les plus célèbres, citons le British Open, l’US Open, le Hong Kong Open, le Qatar Classic ou encore le Windy City Open. Ces tournois rassemblent les meilleurs joueurs mondiaux et sont l’occasion de voir évoluer les champions du squash dans des matchs palpitants.
- Les championnats du monde sont la compétition la plus prestigieuse du squash. Organisés annuellement, ils se déroulent sur une semaine et réunissent les meilleurs joueurs de la planète. Les championnats du monde individuels sont disputés en simple messieurs et simples dames, tandis que les championnats du monde par équipes sont organisés pour les messieurs, les dames et les juniors.
- Les Jeux du Commonwealth constituent un autre rendez-vous incontournable pour les joueurs de squash. Cette compétition multisports, réservée aux pays membres du Commonwealth, intègre le squash au programme depuis 1998. Les médailles sont décernées en simple messieurs, simples dames, double messieurs, double dames et double mixte.
Les stars du squash sont des athlètes de haut niveau qui ont marqué l’histoire de leur sport par leurs performances exceptionnelles et leurs titres glanés. Parmi les joueurs les plus emblématiques, citons notamment l’Égyptien Ramy Ashour, considéré comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps grâce à ses nombreux titres mondiaux et sa domination sur le circuit. Chez les dames, la Malaisienne Nicol David a marqué les esprits en étant numéro un mondiale pendant près de dix ans et en remportant huit titres de championne du monde.
Le squash est un sport riche et passionnant, qui combine à la fois des exigences physiques, techniques et tactiques. La dynamique du jeu, l’intensité des matchs et l’engagement des joueurs font de cette discipline un véritable spectacle pour les spectateurs et une source de plaisir pour les pratiquants. Que vous soyez débutant ou joueur confirmé, n’hésitez pas à vous lancer dans l’aventure du squash pour découvrir un sport aux multiples facettes et aux nombreuses satisfactions.
