Depuis toujours, les humains se déplacent pour accomplir leurs tâches quotidiennes, explorer leur environnement, ou encore pratiquer des activités sportives.
De nos jours, face à l’augmentation des problèmes de santé liés à la sédentarité, nombreux sont ceux qui cherchent à adopter un mode de vie plus actif.
Parmi les pratiques les plus courantes pour rester en forme, la marche et la course à pied tiennent une place de choix.
Toutefois, un débat persiste quant à savoir laquelle de ces activités est la meilleure pour la santé.
Nous tenterons de répondre à cette question en analysant les arguments et les études réalisées par des médecins et des chercheurs spécialistes du domaine.
Les bienfaits de la marche sur la santé
A première vue, la marche peut sembler être une activité moins intense que la course à pied, mais elle présente en réalité de nombreux avantages pour la santé.
Amélioration de la circulation sanguine : La marche, en sollicitant les muscles des jambes, favorise le retour veineux et permet ainsi d’améliorer la circulation sanguine. Elle contribue à la prévention des varices et de l’insuffisance veineuse, problèmes fréquents notamment chez les personnes âgées ou sédentaires.
Prévention des maladies cardiovasculaires : La marche régulière est bénéfique pour le cœur et les vaisseaux sanguins. Selon une étude réalisée par des chercheurs de l’Université de Harvard, les personnes qui marchent de manière soutenue pendant au moins 30 minutes par jour réduisent de 18% leur risque de développer une maladie cardiovasculaire.
- Renforcement des os et des articulations : La pratique de la marche contribue à renforcer les os et les articulations, en particulier ceux des jambes, des hanches et de la colonne vertébrale. Elle permet ainsi de prévenir l’apparition de l’ostéoporose et d’autres troubles musculo-squelettiques.
- Amélioration de la coordination et de l’équilibre : La marche sollicite et renforce les muscles stabilisateurs du corps, ce qui améliore la coordination et l’équilibre, deux éléments essentiels pour prévenir les chutes et leurs conséquences chez les personnes âgées.
- Diminution du stress et amélioration de la qualité du sommeil : Une promenade quotidienne permet de se détendre et de favoriser l’évacuation du stress. La marche en plein air, en pleine nature ou en ville, est bénéfique pour la qualité du sommeil.
Les atouts de la course à pied pour la santé
Si la marche présente de nombreux avantages pour la santé, la course à pied n’est pas en reste et offre elle aussi des bénéfices non négligeables.
Un impact positif sur la perte de poids : La course à pied, en raison de son intensité, permet de brûler davantage de calories que la marche. Elle est donc particulièrement recommandée pour les personnes qui cherchent à perdre du poids ou à maintenir un poids de forme. Une étude de l’American Council on Exercise a ainsi montré que la course à pied entraîne une dépense énergétique supérieure de 40% à celle de la marche.
Une meilleure endurance cardiovasculaire : La pratique régulière de la course à pied améliore la capacité du cœur et des poumons à fournir de l’oxygène aux muscles. Elle augmente ainsi l’endurance cardiovasculaire et permet de réaliser des efforts plus intenses et prolongés sans éprouver de fatigue.
- Un renforcement musculaire plus important : La course à pied sollicite davantage les muscles des jambes, des fesses et du tronc que la marche. Elle permet ainsi de développer une musculature plus importante et tonique, contribuant à une meilleure posture et une silhouette plus harmonieuse.
- Une amélioration de l’humeur et de la santé mentale : Comme la marche, la course à pied permet de libérer des endorphines, des hormones du plaisir et du bien-être, qui procurent une sensation de bonheur et d’apaisement. Plusieurs études ont montré que la course à pied peut être efficace pour lutter contre la dépression et l’anxiété.
- Un impact positif sur la prévention de certaines maladies : La course à pied, en améliorant la santé cardiovasculaire, contribue à la prévention des maladies du cœur et des vaisseaux sanguins. De plus, elle a été associée à une diminution du risque de développer certains cancers, notamment du sein et du côlon.
Comparaison des avantages et inconvénients de la marche et de la course à pied
Il est important de mettre en perspective les bénéfices de la marche et de la course à pied pour déterminer laquelle de ces activités est la plus adaptée à chaque individu et à ses objectifs de santé.
La marche présente l’avantage d’être une activité accessible à tous, quel que soit l’âge ou le niveau de condition physique. Elle est peu coûteuse et peut se pratiquer n’importe où, sans nécessiter d’équipement particulier. En revanche, elle sollicite moins intensément le système cardiovasculaire et les muscles, et permet donc de brûler moins de calories que la course à pied.
La course à pied, quant à elle, offre des bénéfices supérieurs en termes de dépense énergétique et de renforcement musculaire. Elle est plus efficace pour améliorer l’endurance cardiovasculaire. Toutefois, elle peut présenter des risques de blessures, notamment au niveau des articulations, si elle est pratiquée de manière excessive ou sans respecter certaines précautions (chaussures adaptées, échauffement, etc.). De plus, la course à pied peut être plus difficile à intégrer dans son quotidien pour les personnes sédentaires ou atteintes de certaines pathologies.
Enfin, il est essentiel de souligner que la marche et la course à pied ne sont pas mutuellement exclusives, et peuvent être pratiquées conjointement ou en alternance, en fonction des envies, des capacités et des objectifs de chacun. Il est possible d’opter pour des activités intermédiaires, telles que la marche rapide ou le jogging, qui combinent les avantages de la marche et de la course à pied.
Le verdict des médecins : une approche individualisée et adaptée à chaque personne
Face à la question de savoir si la marche ou la course à pied est meilleure pour la santé, les médecins et les spécialistes du domaine s’accordent généralement sur une réponse nuancée : il n’existe pas de solution unique et universelle, mais plutôt une approche individualisée et adaptée à chaque personne et à ses besoins spécifiques.
En fonction des objectifs de santé : Si l’on cherche à perdre du poids ou à améliorer son endurance cardiovasculaire, la course à pied sera généralement plus efficace. En revanche, pour la prévention des maladies cardiovasculaires, le renforcement des os et des articulations, ou l’amélioration de la coordination et de l’équilibre, la marche peut être tout aussi bénéfique, voire davantage pour certaines personnes.
En fonction de l’âge et de la condition physique : La marche est souvent recommandée pour les personnes âgées, les débutants en matière d’activité physique, ou ceux qui souffrent de certaines pathologies (arthrose, insuffisance cardiaque, etc.), car elle présente moins de risques de blessures et est plus facile à pratiquer. La course à pied, en revanche, peut être adaptée à des personnes plus jeunes, en meilleure forme, ou ayant déjà une certaine expérience en matière d’activité physique.
En fonction des préférences et du mode de vie : Certains individus sont naturellement plus attirés par la marche, tandis que d’autres préfèrent la course à pied. L’important est de choisir une activité qui procure du plaisir et qui s’intègre facilement dans son quotidien, afin d’assurer une pratique régulière et durable.
La marche et la course à pied présentent toutes deux des avantages pour la santé, et il est essentiel de tenir compte des spécificités de chaque individu et de ses objectifs pour déterminer laquelle de ces activités est la plus adaptée. Mieux encore, il est possible de combiner ces deux pratiques, en alternant ou en choisissant des activités intermédiaires, pour bénéficier d’un panel complet de bienfaits pour la santé. Dans tous les cas, la clé réside dans la régularité et le plaisir de pratiquer, afin d’adopter un mode de vie actif et sain sur le long terme.
